Une convention d'investissement d'envergure a été signée hier au Palais des Congrès entre le gouvernement et le groupe malaisien Agro-Pacific, l'un des leaders mondiaux de la transformation de l'huile de palme et du caoutchouc naturel. L'investissement total s'élève à 12 milliards de francs CFA sur cinq ans.
L'unité industrielle sera implantée dans la zone économique spéciale de Parakou, sur une superficie de 25 hectares. Elle comprendra une usine de transformation d'huile de palme d'une capacité de 60 tonnes par jour, ainsi qu'un centre de conditionnement pour l'exportation.
Le projet prévoit la création directe de 1 200 emplois permanents et indirectement de plus de 5 000 emplois dans la filière d'approvisionnement. Des contrats de fourniture seront négociés avec plus de 3 000 producteurs locaux.
Le directeur général d'Agro-Pacific a déclaré voir dans ce pays « un hub stratégique pour notre expansion en Afrique de l'Ouest », citant la stabilité politique, les incitations fiscales et la qualité des infrastructures logistiques comme facteurs déterminants.
La production devrait démarrer dans dix-huit mois, avec un objectif d'exportation vers l'Europe et l'Asie représentant un chiffre d'affaires annuel estimé à 8 milliards de francs CFA une fois l'installation à pleine capacité.