Après quatre ans de travaux et un investissement total de 28 milliards de francs CFA, le Centre National de Cancérologie (CNC) de Cotonou a officiellement ouvert ses portes hier matin. La structure, première du genre en Afrique francophone de l'Ouest, dispose d'une capacité d'accueil de 120 lits et d'un plateau technique comprenant deux accélérateurs linéaires de radiothérapie, un scanner de dernière génération et un laboratoire d'anatomopathologie.
Le Président de la République, qui a présidé la cérémonie d'inauguration, a rappelé le lourd fardeau que représente le cancer pour les familles et les systèmes de santé de la région. « Chaque année, des milliers de nos compatriotes périssent d'un cancer qui aurait pu être soigné s'ils avaient eu accès à temps aux soins appropriés. Ce centre est notre réponse à ce drame silencieux. »
L'établissement emploiera à terme 180 professionnels de santé, dont 24 oncologues et 18 radiothérapeutes. Pour former ces spécialistes, un partenariat a été signé avec l'Institut Gustave Roussy de Paris et l'Hôpital universitaire de Rabat, qui accueilleront en résidence chaque année des médecins et techniciens.
Le tarif des consultations et des traitements a été fixé en concertation avec les assurances maladie et les mutuelles de santé pour rester accessible aux patients à revenus modestes. Un fonds de solidarité, abondé par l'État et des donateurs privés, prendra en charge les frais des patients indigents.
La directrice du CNC a indiqué que le centre recevra dans un premier temps des patients béninois, avant d'ouvrir progressivement ses portes aux ressortissants des pays voisins, répondant ainsi à un besoin criant dans toute la sous-région.